周口八一路桥头鸡窝是干嘛的｜老桥墩子底下的养鸡门道
你问八一路桥头那个鸡窝啊？我老伴儿前两年还念叨，说恁些人骑着电动车往桥底下钻，还以为干啥隐秘事儿哩。实话跟你讲，那地方就是周口老城根儿底下的一片便民鸡笼区，正经养鸡卖蛋的营生。打从九十年代初，桥东头空地没人管，几个退休老师傅先圈了几块砖头瓦块养芦花鸡，后来街道上给规整了规整，铺了水泥地面，一排一排焊了铁笼子，就成了现在这模样。
我退休以后没事儿，天天早上提溜着鸟笼子去打太极，路过桥头就爱跟那帮养鸡的老哥们儿唠两句。你别看那地方不起眼，铁皮棚子底下挂俩灯泡，地上撒着谷子壳，可里头门道多着咧。
桥底下养鸡的规矩和讲究
第一样，这鸡窝不是谁想占就能占的。老鸡头们私下有约定，按先来后到排号，笼子上拿粉笔写着号，谁走了谁顶。有个叫老孟的，原来在纱厂看仓库，退休后在这儿养了十几年鸡，他那笼子里头搁着个半导体收音机，天天放豫剧，鸡都听熟了——《花木兰》一响，母鸡下蛋就格外勤快。
第二样，喂食有定数。桥头鸡窝用的不是普通饲料，多半是去北边粮油门市部收的碎玉米碴子、麸皮，拌上剁碎的白菜帮子。讲究点的，还去沙河闸口捞点小鱼小虾晒干了磨成粉，掺在食里补钙。老孟给我看过他调的食，抓起来能攥成团，松手就散，湿度正正好，鸡吃了不拉稀。
再一样，防疫这事儿比谁都上心。你别看棚子破，每个笼子底下都撒石灰粉，鸡食槽子三天一刷。有一年春天闹鸡瘟，桥头鸡窝愣是一只没传染上，全靠老孟他们几个轮班盯着，见着蔫的立马提溜出来隔离到桥洞最里头那个空笼子里去。
老孟有句口头禅：“鸡这东西，你对它实诚，它就对你有良心。今儿个它给你下个双黄蛋，明儿个你家媳妇儿坐月子就吃上鲜蛋了。”
桥上走车，桥下过日子
八一路桥面上的车喇叭声，跟桥底下鸡窝的咕咕声，混在一块儿，听着乱，其实各过各的日子。早上五点，养鸡的陆续来了，先开笼门让鸡在围栏里扑棱扑棱翅膀，拿铁锹把鸡粪拢到角落里的编织袋里——那玩意儿可是好东西，沙河那边种菜的隔半个月就开三轮车来拉，一袋子换五块钱菜钱。
有一回，附近小学的老师带着几个学生来桥头看鸡，孩子们围在那儿数鸡冠子红的母鸡，老孟乐得不行，拿鸡蛋壳白纸糊了个小本子，教孩子认哪只是九斤黄，哪只是乌鸡。那老师说这是课外实践课，老孟那天晌午特意没走，守到两点多才回家吃饭。
鸡窝边上还焊了个铁皮水箱，接的桥头公厕洗手池的水管子，专门给鸡饮水用的。冬天怕水冷，老孟媳妇儿把家里不用的旧棉袄裹在水箱外头，拿铁丝一缠，齐活儿。夏天就简单了，水管子一直滴着细流，鸡自己会去啄那个水滴。
有喜欢图省事的年轻人，也想在那边弄个笼子养几只土鸡自己吃。老孟总先问人一句：“你能天天来换水不？你能隔天铲一次屎不？做不到就别占这个笼子。”多数人被问住了，也就不提了。
鸡窝周边的小营生
桥头鸡窝旁边，顺带养活了好几个小买卖。
- 那边有个修车摊的刘师傅，补个胎收两块钱，他兼着收鸡蛋壳，晒干了卖给中药铺子，说是一味药引子。
- 还有个卖早点的大姐，每天收摊剩下的米粥、馒头渣儿，都拿来喂鸡，条件是换几个新鲜蛋给她家孩子吃。
- 最绝的是西边过来那个收鹅毛的老头儿，每个月来一趟，不光收鸭子毛鹅毛，还收公鸡尾巴上那几根长翎子，说是做鸡毛掸子用的，一把给三块钱。
这些营生都不大，但靠着一个鸡窝，桥头这块儿倒成了老城区一个热热闹闹的落脚点。
桥西头的韭菜园子和鸡窝的连襟关系
鸡窝往西走五十米，有一片用旧砖头瓦块圈起来的空地，有人在那儿种韭菜、种小葱。这两样是鸡棚常配的菜——不是说鸡吃韭菜，而是种菜的人来浇粪水，总跟养鸡的换几句闲话，顺带买两块钱鸡蛋带走。韭菜割一茬长一茬，鸡窝的蛋也是天天有，两边搭了几年伙，反倒成了固定搭档。
有一次下雨，桥头积水半尺深，鸡窝里进了水，老孟他们拿沙袋堵住下水口，又拿了块木板垫在笼子底下，好歹没让鸡湿了爪子。那天的鸡蛋卖得便宜，一块钱仨，说是“遭过水的鸡下了蛋格外香”。
如今桥头鸡窝这边的笼子，还是那三十几个，但人也换了几茬。老孟去年冬天走了，他儿子来收拾笼子那天，把收音机拿走了，说带回老家放着。新接手的姓周，原来是拉板车的，干活儿也仔细，把老孟那套食方子都抄下来了。
昨儿个我又去桥头看，一只黄母鸡从笼子缝里钻出来，在路边啄石子儿，周师傅拿扫帚轻轻往回赶。那鸡边走边拉了一小坨粪，正巧落在刚下过雨的水洼边上。周师傅也没骂，弯腰用铁锹铲起来，撮到墙角那堆里头去了。那边菜地的小葱，眼看着就又该浇了。