为什么湖州美女多｜丝绸米饭养出的水色
你问我一个开杂货店的老娘们，为啥湖州街上走十步能撞见三个水灵灵的姑娘？我先把话撂这儿：湖州美女多，不是因为风水迷信，是这里的日子把人养得滋润。我在这衣裳街拐角守了二十二年店，进货单、找零钱、听街坊扯闲篇，看得比谁都真。
水色不是画出来的，是吃出来的
早上六点半，隔壁馄饨摊的老王揭开锅盖，白汽一滚，里头飘着猪油渣和葱花。湖州姑娘的早饭，一碗烫嘴的干挑面，加个流黄蛋，再配碟酱萝卜。你甭小看这碗面——面条是太湖麦子磨的，猪油是本地黑猪板油熬的，连那酱油都是双林镇的老字号。我店里卖得最快的不是辣条，是那种五毛钱一包的奶糖，买主全是年轻姑娘，她们嘴刁，甜的腻的不要，就要那股子淡奶香。
九十年代初，我进的第一批货里有雪花膏。那时候湖州姑娘骑车经过，辫子梢上系着红头绳，脸上擦的是谢馥春的鸭蛋粉。现在不一样了，她们来我店里买矿泉水，顺手捎一包话梅，皮肤白得透光。我问过常来买水的那个姓沈的姑娘，她说：“老板娘，我们湖州人喝水都喝太湖源头的水，做饭淘米都用苕溪水。”
老底子的手工活，养出一双巧手和直腰板
湖州城里，五十岁往上的女人，年轻时多半在丝厂做过工。我表姐十六岁进湖州丝厂，拣茧子拣了八年，手指头被热水泡得发白，但腰板一直挺着。现在街上那些漂亮的年轻姑娘，很多是她们的女儿孙女。糙活计磨不出美人，半机械的细活计才养人——眼睛要看准，手指要灵巧，坐半天腰不塌。
我店里西墙货架第三层，常年摆着缝纫线团和针线盒。有个穿旗袍的姑娘每礼拜来买两块钱的针，她说她在家描花样，绣手帕。湖州女人骨子里带这种闲工夫，不赶时间，不急吼吼。别处姑娘化了妆像赶集，湖州姑娘素着脸也像在自家院子剥菱角。
街巷近，水汽润，笑骂声里没燥气
我这个小店，门面窄，但街坊进出不断。下午三点，隔壁布店老板娘端碗藕粉过来，说：“阿姐，你尝尝，今早现磨的。”她脸上没擦粉，但鬓角贴着一片新鲜荷叶，说是路上摘的。湖州城小，小到什么程度？从北门走到南门，四十分钟，能碰见七个熟人，其中仨都问你“饭吃过了伐”。人在这地方住着，心里不窝火，眉头不紧锁，脸上自然松。
你细看那些好看的脸，不是那种紧紧绷着要给你好看的，是带着笑纹和眼角的活络劲。我店里最便宜的梳子，塑料壳的，五毛钱一把，卖得最多。湖州姑娘不稀罕镀金的，她们头发上别着黑发卡就敢出门，风吹乱了一把抓。
| 外头流行的姑娘 | 湖州本地的姑娘 |
| 眼影三色叠 | 顶多抹点雪花膏 |
| 细高跟鞋咔咔响 | 布鞋踩得石板路没声 |
| 奶茶要加满料 | 一碗清汤粉丝也满意 |
河水、桥洞和傍晚的风
湖州的美女不是供在橱窗里的，是走在小桥边、蹲在河埠头洗手的。傍晚五六点，我收了挂在门口的遮阳布，对面几个姑娘搬着小竹凳坐在河沿，一人一把葵花籽，壳儿往水里抛。她们衣服穿得素净，头发随意挽着，后颈露出一截白。我跟她们搭过话，她们说：湖州的水土就是养人，啥也不用抹，毛孔里都透着润。
有一回，一个来旅游的外地客问我：“老板娘，你们湖州女人是吃啥长大的？”我说：“吃饭长大的，还有吃太湖的风。”他愣了半天，嘿嘿笑了。
我现在进货，总爱多进些糯米粉、桂花酱。每年秋天，有姑娘来买桂花酱，说是要回去做糖藕。她付钱的时候，手指甲缝里干干净净，手腕上一根红绳褪了色。我说：“你这手一看就没沾过阳春水。”她笑：“老板娘，我昨天还在田里帮外婆收稻子呢。”收过稻子的手，还有这光景，你就知道湖州这个地方多出东西养人。
外头人都说江南出美女，江南地方多了去了。但湖州不一样，湖州的美女不急，不等谁夸，也不怕谁看。她们买了我二十年的盐和酱油，从小姑娘变成小姑娘的妈，又带着自家姑娘来买薄荷糖。那天打烊前，一个穿校服的女孩来买圆珠笔芯，她低头挑笔芯，后颈上一颗小小的黑痣。我说：“你妈妈以前也爱买这种蓝色的笔芯。”她抬头，眼睛弯弯的：“老板娘，我妈妈说我像她以前。”她拿了笔芯转身跑出去，门帘子还一晃一晃的，外头巷子口又传来卖莲蓬的吆喝声。